Współczesne układy hydrauliczne cechujące się bardzo dużą dokładnością, stawiają wysokie wymagania w zakresie czystości olejów hydraulicznych oraz systematycznego nadzoru ich własności. Luzy technologiczne na tłoczkach pomp, czy suwakach rozdzielaczy i zaworów wynoszą od 2 do 8um.

Zanieczyszczona ciecz hydrauliczna powoduje nieprawidłową pracę urządzeń oraz prowadzi do przyspieszonego zużycia niejednokrotnie bardzo drogich elementów. Obserwacje konstruktorów oraz serwisantów dowodzą, że ok. 80% awarii i urządzeń wynika z zanieczyszczonych olejów hydraulicznych.

Zanieczyszenia w układzie hydraulicznym mogą zostać wprowadzone z zewnątrz, np. przy napełnianiu układu olejem bez określonej klasy czystości lub wewnętrznie w wyniku zmęczeniowego zużycia elementów elementów współpracujących.

Podstawowym obowiązkiem służb odpowiedzialnych za prawidłową eksploatację układu hydraulicznego w urządzeniu jest:

• napełnienie układu olejem o określonej klasie czystości
• dbałość o regularne dokonywanie wymian filtrów
• bezwzględne przeprowadzanie filtracji olejów w układzie w przypadku mechanicznego zniszczenia elementów roboczych, np. pomp, rozdzielaczy itp.

W zakresie czystości olejów obowiązuje norma europejska ISO 4406 lub równie często spotykana norma amerykańska NAS 1638. Klasyfikuje ona oleje do poszczególnych grup w zależności od zawartych w oleju zanieczyszczeń:

Osiąganie dużej żywotności elementów hydraulicznych będzie uzależnione w zdecydowanym stopniu od stałego nadzoru nad utrzymaniem właściwej klasy czystości oleju w układzie. Okresowe sprawdzanie klasy czystości oraz dokonywanie filtracji eliminuje kosztowne wymiany olejów.